España tumba a Bélgica con un gol de Merino en el 88′ y se mete en semifinales del Mundial 2026

Hay noches que se recuerdan durante años, y la del pasado 10 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles fue una de ellas. España derrotó 2-1 a Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026 y se metió entre las cuatro mejores del mundo con un gol de Mikel Merino en el minuto 88, cuando el partido pedía a gritos una prórroga. La Roja está en semifinales y ahora se cruza con Francia. Repaso aquí la crónica del partidazo de los de De la Fuente y el resto de resultados de unos cuartos que ya han dejado el cartel de las semis clavado.

Los Ángeles se tiñe de rojo: la crónica de un pase sufrido

Vamos con lo nuestro, que es lo que de verdad importa en España. La Roja no llegó a los cuartos como favorita cómoda, pero sí como una de las selecciones más sólidas del torneo, y contra Bélgica lo volvió a demostrar aunque tuviera que sufrir hasta el final. El equipo de Luis de la Fuente firmó un partido de madurez, mandón con el balón pero con la sensación de que a los belgas no había manera de romperlos… hasta que apareció Mikel Merino.

El navarro, que ya se ha convertido en un especialista en aparecer cuando más se le necesita, empujó el balón en el minuto 88 para desatar la locura en el banquillo español y en los salones de media España, que seguían el partido en la madrugada peninsular. Un 2-1 que sabe a gloria porque llegó cuando el choque olía a prórroga y a sufrimiento extra.

Hubo, eso sí, una pequeña mancha en el pleno defensivo: Bélgica marcó el primer gol que España encajaba en todo el Mundial 2026. Hasta ese partido, la portería de La Roja había sido un muro. No pasa nada: se gana, se pasa y se mantiene el sueño de repetir lo de Sudáfrica 2010. Puedes repasar el recorrido completo del combinado nacional en la ficha de España en el Mundial 2026.

Merino, otra vez el héroe inesperado

Si en octavos ante Portugal el gol del pase llegó en el 90+1 y también con su firma, en cuartos Merino volvió a ser el hombre del momento. Dos rondas seguidas decidiendo eliminatorias sobre la bocina es de esas rachas que marcan un Mundial. El centrocampista se ha echado a La Roja a la espalda en los momentos calientes, y su capacidad para llegar desde segunda línea está siendo un arma diferencial en la fase de eliminación directa.

Alrededor, los de siempre: una medular que maneja los tiempos, un Lamine Yamal que sigue siendo un incordio permanente para cualquier defensa y una zaga que, salvo ese despiste puntual, ha sido la más fiable del campeonato. España llega a semifinales invicta y con la sensación de equipo hecho, algo que no siempre se puede decir a estas alturas.

El resto de cuartos: el cuadro de semifinales ya está cerrado

Mientras España celebraba, el resto de la ronda fue dejando el cartel de las semifinales listo. Estos fueron los cuatro cruces de cuartos:

• Francia 2-0 Marruecos (9 de julio, Foxborough): los bleus cumplieron con su papel de favoritos y se vengaron de la semifinal de Catar 2022. Serán el rival de España.
• España 2-1 Bélgica (10 de julio, Los Ángeles): el gol de Merino en el 88′.
• Inglaterra 2-1 Noruega tras la prórroga (11 de julio, Miami): un doblete de Jude Bellingham (45+2′ y 93′) tumbó a la Noruega de Haaland, que se adelantó con Schjelderup.
• Argentina 3-1 Suiza tras la prórroga (11 de julio, Kansas City): Mac Allister abrió, Ndoye empató, y con Suiza en inferioridad por la expulsión de Embolo, Álvarez (112′) y Lautaro (120+1′) sentenciaron.

Con esos resultados, las semifinales quedan así: España-Francia el 14 de julio e Inglaterra-Argentina el 15 de julio. El detalle histórico lo pone la propia FIFA: es la primera vez que las cuatro selecciones mejor clasificadas del ranking llegan juntas a unas semifinales de un Mundial. El dibujo completo, en el cuadro de eliminatorias del Mundial 2026 y en los resultados del Mundial 2026.

Lo que viene: España-Francia, la reválida más dura

No nos engañemos: el premio por ganar a Bélgica es medirse a la gran favorita al título. Francia llega a semifinales como la selección más completa del torneo (16 goles a favor, solo 2 en contra) y con Kylian Mbappé peleando por la Bota de Oro. Será, sin duda, la prueba más exigente para esta España.

Pero La Roja ya ha enseñado los dientes contra Portugal y Bélgica en dos eliminatorias de máxima tensión, y llega con la moral por las nubes. El 14 de julio, a las 21:00 hora peninsular, España se juega meterse en una final de un Mundial 16 años después. Tenemos previa completa del cruce en el pronóstico de España-Francia, y el estado del mercado, en las cuotas del Mundial 2026.

Mi lectura como analista es sencilla: esta España ha aprendido a ganar sufriendo, y eso en un Mundial vale oro. Ni Portugal ni Bélgica pudieron con ella. Ahora toca el examen final antes de la final.

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